九重黒岳～前岳縦走・・・・筑紫石楠花満開。

3日はツクシシャクナゲの鑑賞目的で九重の黒岳～前岳を縦走することにしました。黒岳には、ツクシシャクナゲや紅葉の時期には毎年登りますが、前岳への縦走となると13年ぶりとなります。健脚の方々なら、この区間を縦走するとなると、山から下山後に男池と白水鉱泉の間の舗装路を歩かれますが、私の場合はこの区間を自分の脚で歩くなんて考えたこともありませんでした（笑）。今回もＫさんと男池で待ち合わせ、私の車を白水登山口にデポして二人で歩くことにしました。ツクシシャクナゲの咲く九重の名所と言えば、今回縦走した黒岳の名前がいの一番に思い浮かびますが、よもや今回の縦走でこれだけ素晴らしいツクシシャクナゲの満開ロードを歩くことになるとは思っても見ませんでした。ソババッケ付近から天狗岩分かれ周辺に咲く筑紫石楠花も十年一度の開花状態だと思いましたが、それ以上に素晴らしかったのは、黒岳から白水鉱泉までの登山路を覆う筑紫石楠花の群生は、とても在り来たりの言葉では表現することが出来ない程の素晴らしさでした。同行いただいたＫさんと九重の神様に感謝です！！。次回は三俣山へツクシシャクナゲの鑑賞目的で向かいたいと思います。

男池(7:37)～天狗岩(10:57)～高塚山(12:00)～前岳(13:54)～白水登山口(16:04)。歩行距離8.1km。62日。

まずは、連山の早朝風景を眺めることにした。四季采ロードを通過する際に天ヶ谷貯水池に下りて、九重連山や湧蓋山の御来光前の荘厳な風景を眺めた。御来光鑑賞で星生山に登っていれば、五月の霧氷を鑑賞することが出来たかもしれないかった。少し残念。

天ヶ谷貯水池で早朝の風景を眺めた後は、男池へと向かった。男池でＫさんと7時過ぎに待ち合わせ、私の車を白水登山口にデポして黒岳に向かってスタートした。
ソババッケの手前から、綺麗で全く傷んでいない満開状態のツクシシャクナゲが出現してきた。

ソババッケから風穴までの間は、まさに十年一度の開花状態だった。登山路の傍にあるツクシシャクナゲの大木全てに花が付いていた。しかも丁度開花がピークを迎えそうな時期で、花びらが殆ど傷んでいなかった。多少の蕾が残っているが、綺麗な状態のツクシシャクナゲを鑑賞するには、この程度がベストの状態だ。感嘆の悲鳴を上げて写真を撮りまくった（笑）。

天狗岩にはまだ残雪が沢山残っていた。前日は鶴見岳でちょっぴりの降雪に遭遇したが、九重ではかなりの雪が降ったのだろう。それにしても前日と比較して素晴らしい天気だった。
高塚山山頂と山頂からの展望。此処から先は歩いている登山者は数名程度だった。登山路では誰にも会う事は無かった。私も13年ぶりの縦走だったので、登山路の記憶は殆ど無かった。想像以上にタフさを感じた縦走路だった。
前塚山から白水分岐付近まで、登山路には満開のツクシシャクナゲがずっと咲き誇っていた。これ程凄いツクシシャクナゲが開花した群生地には今まで遭遇したことが無かった。今回この縦走路を歩いて本当に良かったと思った。
前岳山頂。此処まで来ればヤレヤレの心境・・・と思っていたが、此処からの急坂の下山路も歩き難く結構ハードだった。
ツクシシャクナゲの飾る由布岳の遠望。
前岳周辺の登山路には奇岩も多く、その岩場に纏わりつく様にツクシシャクナゲの大木がある。その大木全てににツクシシャクナゲが咲いてるものだからたまらない。こんな絶景を二人占め！！。
贅沢にも「まだ咲いてるのか」と言ったような横着な言葉が出る程、何処までも続く素晴らしいツクシシャクナゲ美林だった。九重の神様に感謝！！同行者に感謝！！。
昨年の水害で男池周辺には、かなりの土砂が流れ込んでいたので、大半の山野草が絶滅したのではないかと心配していたが、アオフタバラン、ジンバイソウ、オオミヤマウズラ、オウギカズラの葉っぱは確認することが出来た。開花期が楽しみだ。
登山路で開花していた花々の一部。エンレイソウ、ギンラン、ウメガサソウ、ユキザサ。好天気に恵まれ、予想外のツクシシャクナゲの群生に癒された良き一日だった。下山後は、阿蘇に向かい、翌日は仙酔峡で咲き始めのミヤマキリシマを鑑賞して、高岳登山をする予定だったが、阿蘇の二次規制も出ていたので、一旦福岡に帰宅して6日からまた出直して来ることにした。